Nacido en la localidad cacereña de Plasencia, el delantero José Luis Gutiérrez, conocido futbolísticamente como «Melo», jugó en las categorías inferiores y en el primer equipo del Águilas CF antes de llegar al Mestalla, filial del Valencia CF, en el que marcaría un total de 18 goles en 58 partido jugados entre 1992 y 1994, con Óscar Rubén Valdez, Paco Real y Juan Carlos Rodríguez en el banquillo. Finalizado su contrato, a los 24 años, no renovó y firmó con el Alcoyano, con el que realizó un curso sobresaliente, anotando 15 goles en 40 partidos oficiales, lo cual le permitió fichar por el Lugo, equipo de la Segunda División B en el que pasaría la mayor parte de su carrera deportiva.

Tras dos temporadas magníficas con el equipo gallego, en las que hizo 34 goles en 76 partidos. En mayo de 1997, siendo el máximo goleador del Grupo I de la Segunda B, llegó a la Gramanet para sustituir al lesionado Fran Moro. El extremeño disputó la fase de ascenso a Segunda A con el conjunto catalán, marcando un gol en 6 partidos. De regreso al Lugo, Melo permaneció dos campañas más, convirtiendo 10 dianas en 41 partidos oficiales, hasta que en 1999 decide poner punto final a su estancia en el conjunto gallego para firmar con el Ceuta, donde juega tres campañas a un gran nivel, participando en un total de 99 partidos oficiales y marcando 35 tantos.

Cumplida la treintena, Melo firma un año con el Pontevedra, jugando 31 partidos en Segunda B, 23 de ellos como titular, y marcando 4 goles. Al finalizar su contrato, pasa a formar parte de la plantilla del Linares, completando 42 apariciones y anotando 8 tantos. A partir del año 2003, el ariete pasa por diversos equipos de categorías inferiores, como Mar Menor, Pinatar y Relesa Las Palas, donde pone punto final a su carrera deportiva.